Balk
Balk is een dorp in de gemeente De Friese Meren, in de Nederlandse provincie Friesland. Het ligt ten noordwesten van Lemmer, tussen Harich en Wijckel, aan de rivier de Luts, en telde in 2023 4.255 inwoners. Het dorp ontstond bij een balkbrug over de Luts — vandaar de naam — en werd in 1491 voor het eerst vermeld als Balc. In 1585 werd Balk geplunderd door Spaanse soldaten uit Groningen, maar in de achttiende eeuw bloeide het op door de boterhandel. Tot 1 januari 2014 was Balk de hoofdplaats van de gemeente Gaasterland-Sloten, waar ook het gemeentehuis stond. Het oude raadhuis uit 1615 en de beschermde dorpskern getuigen van die bestuurlijke geschiedenis. De dichter Herman Gorter liet zich door Balk en de Luts inspireren tot zijn beroemde gedicht Mei; ter herinnering staat er een standbeeld van hem. Tegenwoordig is Balk vooral bekend als watersportdorp, met een jachthaven aan het Slotermeer, zeilscholen en een traditioneel skûtsje dat als beurtveer naar Heeg vaart. Een Fries dorp met een brug, boter en een dichter.